Geschil Hoover voor de rechter: Bosch wint van Dyson

In het juridische geschil tussen BSH Hausgeräte en Dyson heeft het Europees Hof van Justitie (EHJ) nu uitspraak gedaan. Hoewel het BSH heeft gewonnen, is de uitspraak een nederlaag voor alle fabrikanten. De rechtbank stelt het vertrouwen van de consument immers zwaar op de proef.

Volgens het Handelsblatt, dat uitgebreid verslag doet van de zaak, is de uitspraak zowel een overwinning als een nederlaag. Volgens het arrest van het Hof hoeven producenten immers niet aan te geven onder welke voorwaarden zij het elektriciteitsverbruik van hun stofzuigers bepalen.

Aan de uitspraak ging een rechtszaak vooraf die was aangespannen door de Britse stofzuigerfabrikant Dyson. De producent van stofzuigers beschuldigde BSH Hausgeräte, dat Bosch en Siemens stofzuigers produceert, ervan onvoldoende informatie over het energieverbruik te hebben verstrekt. Het ging om de Siemens stofzuiger “VSQ8POWER4” en om vergelijkbare modellen met dezelfde technologische kenmerken.

Dyson verwees naar analyses volgens welke het energieverbruik van sommige stofzuigers toeneemt naarmate de zakken voller zijn. Volgens de huidige EU-verordening is het echter niet misleidend om deze informatie voor consumenten achter te houden, zo oordeelden de rechters van het Europees Hof van Justitie in Luxemburg (zaak C-632/16).

BSH Hausgeräte verwelkomde de uitspraak van het Hof. Zij zou bevestigen “dat er geen sprake is van misleiding van de consument als er geen informatie over de testomstandigheden op het energie-etiket wordt vermeld”, aldus een woordvoerster van de fabrikant. Omdat in België een andere rechtszaak loopt, wilde zij het Handelsblatt echter geen verdere informatie geven.

De Belgische rechtbank wachtte op de beslissing van het Hof van Justitie. Nu zal het waarschijnlijk enkele maanden duren voordat de rechters daar een oordeel vellen. Maar het is zeer onwaarschijnlijk dat er in dit geval een andere beslissing komt. De rechtbank in België zal immers waarschijnlijk de uitspraak van het Hof van Justitie volgen.

Voor Siemens en Bosch is het bijzonder vervelend dat de uitspraak het vertrouwen van de consument zwaar op de proef stelt. Na de uitspraak is het voor de kopers duidelijk dat de informatie over het elektriciteitsverbruik weinig te maken heeft met het werkelijke energieverbruik. Dit maakt een einde aan een drie jaar oud juridisch geschil dat vele instanties heeft gekend.

Tegenvordering door Bosch

Bosch reageerde op de rechtszaak van Dyson met een tegenproces. Het is ook niet het eerste juridische geschil tussen de producenten. Zo kon BSH Hausgeräte in 2014 al aan Dyson bewijzen dat de Britse fabrikant valse waarden op het energielabel opgaf. Deze misleidende informatie werd door een Duitse rechtbank verboden, zodat Dyson zelfs de informatie op het etiket in heel Europa veranderde.

Alle BSH stofzuigers die onder de merknamen Siemens of Bosch verschijnen, zijn getest zodat ze voldoen aan de eisen van de huidige EU-verordening inzake ecologisch ontwerp en energielabels, aldus de fabrikant tot nu toe. De kwestie is controversieel omdat er momenteel geen betrouwbare onderzoeksmethoden zijn. De gegevens hebben dus altijd betrekking op toestellen met een lege zak.

Volgens Stiftung Warentest leidden dergelijke analyses vaak tot resultaten die ver van het leven af stonden. Daarom werken de fabrikanten aan nieuwe analysemethoden. Tegelijkertijd moet een actuele EU-verordening duidelijkheid verschaffen. De inhoud is nog niet vastgesteld. Het is ook onduidelijk wanneer de verordening in werking zal treden.

Dyson bracht al in de jaren negentig stofzuigers zonder zak op de markt. Tegenwoordig is de Britse fabrikant marktleider in dure toestellen van meer dan 300 euro. Het assortiment omvat nu ook snoerloze stofzuigers, handstofzuigers en stofzuigrobots. Het idee voor de stofzuiger zonder zak gaat terug tot de oprichter van het bedrijf, James Dyson, die na zijn studie design aan het Royal College of Art al in de jaren zeventig de eerste schetsen voor dergelijke apparaten maakte.

Zijn eerste “G-Force” model werd in licentie gegeven door een Aziatische fabrikant. Dyson gebruikte de opbrengst om zijn eigen bedrijf op te zetten in Malmesbury. Sindsdien heeft zijn bedrijf sterk verbeterde opvolgers op de markt gebracht.